증가하는 우울감: 한국 사회의 건강 실태와 해결 방안

 

최근 조사에 따르면, 한국에서 일상생활에서 우울감을 경험하는 국민의 수가 해마다 증가하고 있습니다. 27일 발표된 조사 결과에 따르면, 18세 이상의 남녀 중 49.9%가 우울감을 경험했다고 응답했습니다. 이는 2018년 11.5%, 2021년 26.2%에서 급증한 수치로, 정신 건강 문제는 더 이상 개인의 문제가 아닌 사회 전체의 문제로 인식되어야 할 시점에 이르렀습니다.

 

 

우울감의 증가와 사회적 편견

서울대 건강문화사업단과 한국리서치가 진행한 조사에서는 ‘차라리 죽었으면 더 낫겠다는 생각’을 하거나 자해를 하려는 생각을 하는 비율도 22.2%로 증가했습니다. 그러나 많은 이들은 우울감을 느끼더라도 이를 주변에 털어놓지 않거나 정신건강의학과를 기피하는 경향을 보이고 있습니다. 조사에 따르면, 88.3%가 ‘별일 아니라고 생각하고 참는 편’이라고 답했으며, 25.7%는 가까운 사람들에게조차 이러한 사실을 털어놓지 않는다고 밝혔습니다.

 

이러한 현상은 정신 질환에 대한 사회적 편견과 낙인에서 비롯됩니다. 많은 이들이 정신과 치료를 받는 것을 두려워하거나, 치료 기록이 취업에 불이익을 초래할 것이라고 걱정합니다. 실제로 응답자 중 88.7%는 “정신건강의학과 치료 기록이 있으면 취업 및 사회생활에 불이익이 있다”라고 응답했습니다.

 

우울감의 원인

우울감을 느끼는 이유는 다양합니다. 조사에 따르면, 경제적 어려움(22.2%), 직장 스트레스(20.6%), 대인 관계(12.7%), 미래 불안(12.6%) 등이 주요 원인으로 지목되었습니다. 이는 현대 사회에서 많은 사람들이 직면하는 현실적인 문제들로, 이러한 문제들이 결합되어 정신 건강에 부정적인 영향을 미치고 있습니다.

 

사례: 우울증을 겪는 직장인과 학생들

직장인 강모(26)씨는 고등학생 시절부터 가족 관계에서 비롯된 우울과 불안으로 고통받았으나, 정신과 병원에는 단 한 번도 가지 않았습니다. 그는 “정신과 병원은 심각한 질환을 앓는 사람들이 가는 곳이라고 생각했다”며 “정신과 약을 복용하는 것이 건강에 문제가 생길 것 같아 두려웠다”라고 말했습니다.

또한, 로스쿨생 오모(27)씨는 학업 스트레스로 정신과 상담을 받았지만, 이후에는 가지 않게 되었습니다. 그는 “정신과에 다닌 사실이 알려지면 취업에 불이익이 있을 것 같았다”라고 전했습니다. 이러한 사례들은 정신 건강 문제를 숨기려는 사회적 경향을 잘 보여줍니다.

 

정신 건강 치료의 필요성과 접근성

정신 건강 문제는 조기에 진단하고 치료하는 것이 중요합니다. 윤영호 서울대 건강문화사업단장은 “경증인 우울증을 방치하면 중증으로 발전할 수 있다”며 “정신 건강을 개인의 문제로만 볼 것이 아니라, 공동체의 문제로 인식하고 함께 해결해야한다”라고 강조했습니다.

치료를 꺼리는 이유

조사에서는 많은 사람들이 정신 건강 관련 도움을 받지 않는 이유로 ‘시간이 지나면 호전될 것’이라는 생각(45%)과 비용 부담(28.4%), 적절한 상담 기관을 몰라서(19.6%) 등의 이유를 들었습니다. 특히 직장인 김 모(30)씨는 불안증세로 정신과에서 처방받은 약물을 복용하다가 불안감 때문에 복용을 중단했습니다. 그는 “우울증 약을 먹으면 행동이 느려지고 바보가  되는 것 같았다”라고 말했습니다.

해결 방안: 정신 건강 서비스의 확충

정신 건강 문제를 해결하기 위해서는 정부, 기업, 학교 등이 함께 나서야 합니다. 응답자들은 원하는 정신 건강 서비스로 무료 심리 상담(73.8%), 정신 건강 교육(45%), 직장 내 지원(35.3%) 등을 요구하고 있습니다.

정신 건강 치료를 받는 것이 두려운 사람들에게는 보다 친숙한 환경을 조성해야 합니다. 정신과 치료 기록이 개인에게만 열람 가능하다는 점을 알리고, 정신 건강에 대한 교육을 통해 낙인을 줄이는 것이 필요합니다.

 

결론적으로

한국 사회의 정신 건강 문제는 개인의 문제가 아니라 공동체의 문제로 인식해야 합니다. 우울감을 겪고 있는 이들이 보다 쉽게 도움을 요청할 수 있는 환경을 조성하고, 정신 건강에 대한 편견을 없애는 것이 중요합니다. 정부와 사회가 함께 힘을 합쳐 정신 건강 문제를 해결해 나가야 하며, 이를 통해 건강한 사회로 나아가는 길을 모색해야 할 것입니다. 정신 건강은 우리의 삶의 질에 직접적인 영향을 미치는 중요한 요소이기 때문에, 모든 사람들이 건강한 마음을 유지할 수 있도록 지속적인 관심과 지원이 필요합니다.