췌장암은 가장 어렵고 치명적인 암 중 하나로 흔히"침묵의 살인자"로 불리는 이 질병은 진행된 단계에서만 증상이 나타나는 경향이 있어 효과적인 치료를 위해서는 조기발견이 중요합니다. 지난해 췌장암 사망률은 전년보다 5.8% 상승해 처음으로 위암 사망률을 넘어섰습니다. 성별로는 남녀 모두 암 사망률이 가장 높았고, 남성이 여성의 1.6배 높았습니다.
췌장암의 이해
췌장은 위장 뒤에 위치한 중요한 기관으로, 소화 효소를 생성하고 인슐린과 글루카곤을 생성하여 혈당 수치를 조절합니다. 췌장암은 췌장에 악성 세포가 발달하여 세포의 성장이 조절되지 않을 때 발생하는데 혈당 조절이 어려울 경우 당뇨가 생길 수 있어 췌장과 당뇨는 매우 밀접한 관계를 가지고 있습니다. 췌장암은 암종 중 5년 생존율이 약 13.9%로 매우 낮은 생존율로 악명이 높습니다.
유독 췌장암의 생존율과 치료예후가 안 좋은 이유는 췌장은 특히 복강 깊숙한 후복벽에 위치하고 있어 촉진이 불가능하고 개복을 하더라도 간, 위, 대장 등 다른 장기에 둘러싸여 있어 한눈에 확인하기도 쉽지 않습니다.
췌장암의 증상
황달:종양이 자라면서 담관이 막혀 피부과 눈이 노랗게 변화는 현상입니다.
복통:상복부나 등에 지속적이고 종종 심한 통증이 나타나 어깨까지 퍼질 수 있습니다.
체중감소:빠르고 설명할 수 없는 체중 감소는 췌장암의 일반적인 증상입니다.
소화 문제:음식 소화 곤란, 메스꺼움, 구토, 대변 색상 변화(창백하거나 기름진 변).
식욕 상실:소량의 음식을 섭취한 후에도 포만감을 동반하며 갑자기 식사에 대한 흥미를 상실하는 현상입니다.
당뇨병:일부 경우 췌장암은 인슐린 생산에 영향을 미쳐 당뇨병을 유발하거나 기존 당뇨병을 악화시킬 수 있습니다.
피로:충분한 휴식을 취한 후에도 극도로 피곤하고 허약함을 느낍니다.
췌장암의 원인
연령:췌장암 발병 위험은 나이가 들수록 증가하며, 대부분의 경우 60세 이상에서 발생합니다.
흡연:췌장암 발병 가능성을 두 배, 심지어 세 배까지 높일 수 있으므로 중요한 위험 요소입니다.
가족력:췌장암의 가족력이나 특정 유전적 돌연변이가 위험을 증가시킬 수 있습니다.
만성 췌장암:췌장의 장기간 염증은 암 발병 위험을 높일 수 있습니다.
비만:과체중 또는 비만은 췌장암 위험을 증가시킬 수 있습니다.
당뇨병:당뇨병 환자, 특히 장기간 당뇨병을 앓은 사람은 췌장암에 걸릴 위험이 더 높습니다.
진단 검사
영상 검사:췌장을 시각화하고 종양의 크기와 위치를 평가하기 위한 CT 스캔, MRI 스캔, 내시경 초음파(EUS)가 포함됩니다.
생검:암세포의 존재를 확인하기 위해 췌장 조직 샘플을 채취합니다. 이는 미세침 흡인(FNA)또는 중심부 생검을 통해 수행할 수 있습니다.
ERCP(내시경 역행 담췌관조영술):이 절차는 내시경 검사와 X-레이를 결합하여 담관과 췌관을 검사힙니다.
복강경검사:어떤 경우에는 복강경검사라는 최소 침습 수술을 사용하여 암 확산 정도를 평가할 수 있습니다.
치료 방법
췌장암 치료는 일반적으로 다학문적인 접근이 필요한 복잡한 과정입니다. 치료법의 선택은 암의 단계, 환자의 전반적인 건강 상태, 종양의 위치와 크기 등 여러 요인에 의해 결정됩니다.
수술:췌장암이 초기에 발견되어 췌장에 국한된 경우 수술적으로 종양을 제거하는 것이 선호되는 치료법으로 종양의 위치에 따라 수술 유형이 달라집니다.
휘플 시술(췌장십이지장절제술):췌장 머리 부분의 종양에 대한 가장 일반적인 수술 접근법입니다. 췌장의 머리, 십이지장, 위의 일부, 담관 및 인근 림프절을 제거하는 것입니다.
원위 췌장절제술:종양이 췌장의 몸체나 꼬리에 있는 경우 이 절차에는 췌장의 해당 부분을 제거하는 과정입니다.
췌장 전절제술:종양이 췌장 전체에 영향을 미치는 경우 췌장 전절제술이 필요할 수 있습니다.
화학요법:암세포를 죽이거나 성장을 늦추는 약물을 사용하는 것입니다. 종양을 축소하거나, 수술 결과를 개선하거나, 남아 있는 암세포를 표적으로 삼기 위해 수술 전후에 자주 사용됩니다. 췌장암의 일반적인 화학요법 약물은 젬시타빈, 5-플루오로우라실, 파클리탁셀 등이 있습니다.
방사선 치료:고에너지 X선이나 다른 유형의 방사선을 사용하여 암세포를 파괴하거나 암세포의 성장을 억제하는 치료법으로 국소 진행성 췌장암을 치료하기 위해 수술 후 남아있는 암세포를 제거하는 화학요법(화학방사선요법)과 함께 사용할 수 있습니다.
표적 치료:암세포 성장과 관련된 특정 분자나 경로를 표적으로 삼는 약물로 화학 요법과 함께 사용되는 경우가 많습니다. 췌장암 표적치료제로는 에를로티닙(erlotinib), 냅-파클리탁셀(nab-paclitaxel) 등이 있습니다.
면역 요법:암세포를 인식하고 공격하는 것을 돕기 위해 신체의 면역 체계를 강화하는 것을 목표로 합니다. 면역요법은 다른 유형의 암 치료에 유망한 것으로 나타났지만 췌장암에 대한 효과는 아직 연구 중이고 임상시험에서 사용될 수 있습니다.
완화 치료:암과 그 증상 및 부작용의 완화에 중점을 두고 있으며, 이는 진행성 췌장암 환자의 치료에 중요한 요소이며 삶의 질을 향상할 수 있습니다.
임상 시험:새로운 치료법이나 치료법 조합을 테스트하는 연구입니다. 췌장암 환자는 향상된 결과를 제공할 수 있는 실험적 치료법에 접근하기 위해 임상 시험에 참여하는 것을 고려할 수 있습니다.
암의 구체적인 특성과 환자 개개인에 따라 치료 선택과 성공이 달라진다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 가장 적절한 치료 계획을 결정하기 위해서는 종양 전문의, 외과 의사, 방사선사 등 의료 전문가 팀이 종합적인 평가가 필수적입니다.
췌장암에 좋은 음식
양배추는 위장을 보호하는 데 효과가 있는 것으로 알려져 있으며 위장염 치료에 사용되는 원료이기도 합니다. 양배추에 풍부한 비타민 U는 위장을 보호합니다. 또한 비타민K가 함유되어 있어 위장 출혈을 예방하고 결과적으로 췌장 건강에 도움을 줍니다.
마늘은 유황, 아르기닌, 올리고당, 플라보노이드와 같은 다양한 영양소가 풍부합니다. 이 성분들은 췌장 조직과 기능을 원활하게 하는데 도움을 줍니다. 특히 마늘의 아르기닌은 성장호르몬 분비를 촉진하고 췌장을 강화하는데 도움을 줍니다. 실제로 마늘을 많이 먹은 사람들은 췌장암 위험이 54% 감소했다는 연구 결과가 나왔습니다.
고구마를 꾸준히 섭취하면 췌장암 위험을 50%까지 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 혈당지수가 높은 음식은 췌장을 자극해 인슐린을 필요 이상으로 많이 분비하게 되는데 췌장에 무리가 갈 수밖에 없습니다. 이에 반해 혈당지수가 낮은 음식은 고구마가 장기 기능을 향상해 췌장 건강에 도움이 됩니다.
비트는 췌장이 약해질 때는 인슐린 분비가 활성화되지 않아 베타 성분이 풍부한 음식과 인슐린을 활성화할 수 있는 성분도 좋습니다. 베타 성분은 혈당 수치를 낮춰 인슐린 분비를 촉진합니다. 비트는 베타인이 풍부한 대표적인 음식으로 100g당 120mg의 베타인이 들어있어 느타리버섯의 10배가 넘는 양입니다.
시금치 또한 풍부한 베타인이 함유되어 있고 시금치의 루테올린이 췌장암세포의 형성을 막는다는 것이 밝혀졌습니다.
이외에 팥은 췌장 기능을 촉진하는 효능이 있으며, 녹두에 들어 있는 아미노산과 시스테인, 글리신, 아르기닌 등은 체내의 독성 성분을 해독하고 배출하는데 도움을 주며, 검은콩, 완두, 토마토, 강황 등을 이용한 식단은 췌장암 치료 시 영양 균형을 맞출 수 있습니다.
췌장암은 상당히 진행된 단계에 도달할 때까지 증상이 나타나지 않는 경우가 많아 치료가 어려운 무서운 적입니다. 췌장암과 관련된 증상, 위험 요인 및 진단 검사를 이해하는 것은 조기 발견과 성공적인 치료 가능성을 높이는 데 중요합니다. 조기 발견은 이러한 조용한 위협에 맞서 싸울 생명을 구할 수 있습니다.
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